石门多山。依托资源优势，坚持科学发展，历经新中国成立60年特别是改革开放30年来的重点培植，石门成了孕育“中国名茶之乡”、“中国茶禅之乡”、“全国绿茶出口基地县”、“全国三绿工程茶业示范县”和“全国茶叶优势区域重点县”的风水宝地。
“历史茶”源远流长
高山自古出好茶。成书于西晋（公元265-317年）时代的《荆州土地记》记载，“武陵七县通出茶，最好。”表明在1700年前的古代，隶属武陵郡的石门就是优质茶叶的主产区。
公元806-815年（唐宪宗元和年间），著名诗人刘禹锡就任朗州（今常德）司马，在考察石门县罗坪乡西山垭茶叶生产时，不禁诗兴大发，写下《西山兰若试茶歌》，“山僧后檐茶树丛，春来映竹抽新茸……斯须炒成满室香，便酌砌下金沙水”句，成为中国绿茶“炒青法”的最早记载。
石门茶叶成名于宋代。北宋皇祜年间（公元1056-1063年），著名政治家、科学家蔡襄在其所著《茶录》中，即有“石门产牛牴茶，为贡品”的记载。中国国际茶文化研究会于观亭所著《中国茶人手册》中，共列举了历代贡茶17种，从唐至清，石门牛牴茶均在其中。中国工程院院士、中国农科院茶叶研究所原所长、中国茶叶学会原理事长陈宗懋主编的《中国茶经》中，“牛牴茶早在宋代已被列为贡品，元明以来，每年茶季前，朝廷都要派员到牛牴茶产地监督采制，然后全部运抵京城。”表述更为详尽。
宋政和元年（公元1111年），圆悟克勤禅师出任石门夹山寺主持，通过潜心研究茶与禅的关系，著录了《碧岩录》一书，悟出“茶禅一味”真谛，后传入日本发扬光大，夹山遂成为中日茶道源头。县农业局长李良军介绍道，中国佛教协会原会长赵朴初先生，对夹山茶禅文化的挖掘弘扬极为关切，曾题“茶禅一味”墨宝一帧赠夹山寺。中国佛学界泰斗、中国茶禅学会理事长吴立民先生，曾为夹山题词：“茶禅一味夹山寺，茶道源头《碧岩录》”。近年来，日本茶道界经常前往夹山寺拜谒。
晚清年间，广东商人卢次伦在壶瓶山镇开办茶厂“泰和合茶号”，高峰期拥有员工6000人，茶农万余人，1899年生产“宜红茶”30万斤，茶叶全部远销英国，“北祁红，南宜红”名闻遐迩。
民国时期，石门为全省13个茶叶主产县之一，1933年产茶120吨。1949年，全县茶叶面积1万亩，产茶156吨。
“生态茶”异军突起
清明采茶
石门是北纬30°全球两个优质茶叶生产 “绿色三角”区域之一，是第一批《全国农产品优势区域布局规划（2003—2007年）》和第二批《全国农产品优势区域布局规划（2008—2015年）》确定的茶叶优势区域重点县，具有发展高山云雾茶得天独厚的环境条件：群峰林立，林木繁茂，云蒸霞蔚；溪谷纵横，清流急湍，雾霭弥漫。全县森林覆盖率高达66.8%，气候冷凉，土壤富硒，富锌，富磷……壶瓶山镇南坪河的“空心茶”，罗坪乡的“牛奶茶”和“竹叶茶”等地方品种久负盛名。新中国成立后，石门县委县政府高度重视经济建设，茶叶生产获得长足发展。1951年，在原“泰和合”茶厂基础上成立石门茶厂，“湘红茶”一直行销前苏联、英国等20多个国家和地区，1952年至1983年间累计出口茶叶6600多吨。1978年，石门县农业局赵庸健领衔研究，恢复了“牛牴茶”的生产。至1980年，全县茶叶面积达到3.23万亩，产茶210.4吨。分管农业的副县长伍林支认为，一流的生态环境，是石门茶叶走向世界的“底气”。
在改革开放东风沐浴下，石门茶叶进入高速发展期。多年来，按照县委县政府1984年“南橘北茶中部桐”的《经济发展战略规划》、1999年《关于加强农业支柱产业建设的决定》和2007年《关于加快茶叶产业发展的意见》三部纲领性文件的部署，石门茶叶一直以海拔600—1200米的壶瓶山、太清山、白云山为发展区域，坚持“生态、绿色、安全”生产，严守茶叶质量，实现了将生态、资源优势转化为市场、商品优势的跨越。
1980年至2002年间，东山峰管理区共扩种速生密植免耕茶园7995亩。1990年，三圣乡太清山发展福鼎大白良种茶1万亩。1992年冬，南北镇扩种福鼎大白良种茶6000亩。1992年，白云山国有林场发展福鼎大白良种茶645亩。2005年3月18日，香港商人林柏胜租赁三圣乡太清山茶场，成立恒胜茶业有限公司，开我县生产铁观音、乌龙茶之先河。
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