因《岳阳楼记》名噪天下的范仲淹，四岁失怙，家境贫寒，随继父朱公赴任县令，到安乡发愤攻书，后移居澧州。“适来武子之乡，尝慕文山之学。”武子，即晋朝囊萤苦读的车胤。文山所指何也？乃本文所叙晚唐著名诗人李群玉。
关于其生平诗作，《李群玉传论》，《唐诗鉴赏辞典》，《全唐诗》，《李群玉诗集》有考。结合地方志书和古迹勘查，得其生卒年龄为813－960，只活57岁。生于澧州车溪七里庄，20岁成婚后迁于澧县仙眠洲水竹居。舅家原为距澧州七十里之澧北九里伏牛山的叶氏，即今之九里楚墓群遗址。山如伏牛，牛背留有读书台，山坡沿尚有洗墨池。而死则于江西南昌，时有一洪井，投井以亡。
冥冥中，诗人溺水似有遗风，屈原效彭威而沉江；李白抱月而投井；又有近代，陈天华蹈海而殉国。何也？皆愤世嫉俗矣。换今人的话说，眼不见为净。
对李群玉的做人和做诗，当时的名流，如杜牧、裴休、周朴、令狐陶、李商隐、李虞、方干、姚合、段成式、李频等的肯定，足以说明，人非等闲。令狐陶启奏《荐处士李群玉状》曰：“佳句流传于众口，芳声籍甚于一时。”周朴诗赞：群玉诗才冠李唐，投书换得校书郎。志书上说他生性旷达，专以吟咏自适，不乐仕进，又说他桀骜不训，于求权贵。幸运腾达并没有落到他的头上，嗟乎死后，光化三年，唐昭宗诏准大诗人韦庄的奏请，承认李群玉为“遗贤”，追赐进士及第。噫兮，文山公九泉之下已四十载矣，是否出了一口长气？
李群玉是李唐的诗才，是澧州永存的一道风景。挖掘群玉思想，宣传先贤文化，无论存史效贤为楷模，还是茶余饭后做谈资，不无益处。
读 书
幼时聪敏异常，能背《诗经》《论语》楚辞汉赋，唐诗每每一见即背得。听师讲座，聚精会神，自能神游陶醉其中。逢生员比试，点题背诵，李生琅琅如玉敲连声。五岁能接句，七岁能书文，10岁著华章。常行楷书，兼致隶书。同辈小儿，相差远矣。
母亲一次教其做人之礼，人前应鞠躬，开言要尊问，随便不插言，背后不放肆。有天遇一乞丐讨吃，他躬身施礼，言老公公稍等，即撮一升米与之。母亲说，对乞丐不必施礼。李生反驳道：“乞丐是老者，我是晚辈。”母亲道：“你怎么犯上说话呢？”他鼓起嘴不顶嘴；但心里不服。
李群玉的父亲以农为业。略知诗书。适逢父亲来访朋友早闻其子读书有天份，便考问屈原何人？名作是什么。李生双手一拱，回答：“屈原名平，三闾大夫，任过左司徒。楚王不听屈原良言，自失江山。屈原悲痛莫名，写下《离骚》，而沉汩罗江。”不错，父友拿出贾谊的《屈原赋》说：“这本书你读过吗？”李生说没有。父友说：“学问要多学。”李生长揖一礼，记住了他的开导，自此广泛涉猎，子史经集，无所不通。
外祖父叶知秋素爱聪明的外甥，将群玉接至伏牛山避署，此山不高，脉通龙凤山来，如一条安闲的水牛卧着。眼睛平视，那是兀石；腿逢交错，那是沟谷；牛角上翘，那是两峰。东首西尾，毛发飒飒，丛林青青。登山可瞰官亭湖水，攀岩尽览澧阳平原。群玉最喜登山读书，渲染旷达博大之气，布鞋因常常磨破而屡屡更换。他过意不去，一次竟打赤脚上山。外祖母心疼，一步一爬把鞋送上山来。群玉见了，十分感动，连忙跪下来行礼。外祖母喃喃自语：“不成龙也要成牛呵。”他一时兴起，站立哦句平台，指着牛头喊：“站起来呵！立牛，立牛，立牛！站起，雄纠纠；慈心天不负，傲气我长留！”
赴举
李群玉16岁便中了秀才，风华正茂，春风得意。21岁中了举人，地方里野，常有人请他题诗作辞，撰书匾额。几乎点笔面文，名声肆外。他也乐于助人。某年干旱，秧苗枯稿，隔丘之水引不过来。群玉父了想了一个办法，截竹引水。将楠竹节疤打通，再小头插大头，几根连接起来成水管下面施木架，将山泉之水引过来。人在下南走过，可听到竹管里面涌动的水声。农田得到了滋润，农民欢呼雀跃。父亲要儿子作诗一首以记。不过两刻，诗从口出：
一条寒玉走秋泉，
引出深萝洞口烟。
十里暗流声不断，
行人头上过潺湲。
由于声名大求婚者不断。巧在有缘。李群玉到澧州治所去玩，在庙会中，恰遇一母为女抽签。其女如出水芙蓉，群玉身不由已也跟随抽签。巧在二签都说婚姻如意，路逢知已。母女回家，群玉悄悄尾追，山回路转，原来是一好去处曰：“仙眠洲”。水清旖旎，绕洲白鹤，竹掩茅舍，童笛吹风。好景必出美人，好景必助诗兴。神仙亦在此眠，我学神仙如何？于是，他千父为其约媒，与朱民女结为百年之好。光彩夺目23岁上，他在仙眠洲修了一幢房子整个儿迁了过来。越明年生子。又翌年出游，广交天下师友。
会昌三年（839），他以秀笔墨宝，获淮南节度合李绅重视，收为幕僚。但李绅颐指气使，虽以李群玉为才，但觉其傲，不甘服自己，因此待之不厚。且有唆之群玉未中进士，不合官阶。李群玉不服，只三年便离开了幕府。再做游人学士。他经历官府一遭，便认识了侍者有斗角，官声最勾心，不少为官者并无真才实学。用者则贵，不用则贱。
何必呢？李群玉步金陵苏杭，转开封洛阳，“神游洞庭之渊，出入潇湘之浦”。一路诗歌，一路酝酿，一路文友，一路艰辛。回得家来，开始整理《文山诗文集》，作个布衣诗人算了。
唐大中二年（848）京官外放的杜牧，回朝任司勋员外郎。他与李群玉早有结交，闻其诗名。在睦州任刺史时期，到澧州看望堂兄驸马杜棕时，与李游山玩水，见其诗作《放鱼》：
早觅为龙去，江湖莫漫游。
须知香饵下，触口是銛钩。
杜牧携李群玉同行，一复官，一赴考。李群玉备足劲头进考场一试。胸有成竹，洋洋洒洒。哪知揭榜之日，榜上无名。诗人不满，花了一个月功夫，了解个中缘由。原来贿赂暗行，考官徇私舞敝，露掉金了，撮起砂子，不中为奇。其姨父行商懂窍门，密告他说：“一举不成有举，二举之先必送礼。”群玉火了：“就剩你（礼），哪有我呵！”拂袖而去。
他彻底悟醒，死考不如快活，就此止步。
借款
唐时不为官的读书人，很有名气，也是受人尊重的。不少地方官吏附庸风雅，好结文人墨客。澧州长史艾乙就是这样的人。他很恼火的李群玉不巴结他，他也不便叫他来，又不甘屈尊拜访。
适逢一天，有江陵幕客向某来访，并呈上李群玉的信。长史很高兴，展开一看，是这样写的：
“小生炎夏露体，身染火毒，奇痒难受，抓之不止。望悬壶拯救，甲乙不等。”长史看不明白，便问向某。向说，李先生要买点书纸，手头拮据，想找您借点。哦！艾乙晃然大悟。原来李在“艾乙”姓名上开了玩笑。5月端午卖艾蒿，艾蒿的叶和茎常用来煎水洗浴，败火毒。“甲乙不等”，是指给多给少随便。长史心想，人穷嘴还硬，放肆！脸上却露出笑容，问询向学生与李学士如何？向说，李学士如雷灌耳，诗书兼佳，某已受其款待多日。长史不觉击掌曰：“好好好，我便去拜访李学士。”说罢，他拿了银子，邀了师爷，同向某一起，直奔仙眠洲而来。到了李家。群玉于门外迎接。群从齐观大门对联：
弄竹刨笋，要点散闲凭水逝
杯洒唱诗，不争功利竟仙眠
“高手名不虚传。”艾乙坐下来后说，“带来一点薄礼来访学士。还求为本府上题几个字。”
李群坟笑说“献丑了”，便运笔传神写了“廉则生明”四个楷书字。
字实写得好。师爷趁此吟一上联曰：“楷真千古话。”意思是，楷书真人迹，内涵千古不朽的话题。李群玉环顾众人而曰：“伪友一回交。”真正的朋友，应该贫贱不移，威武不屈，富贵不淫，以一时私欲苟且，是交不到长远知已的人。
他们步出庭外，只见竹林上空炊烟缭绕。长史出了一个上联：“竹疏烟补密。”此时，虽冬末初春，梅树上仍有雪飞琼枝，白衬红点，与绿竹相对应，显得壮丽，晶莹，骄艳。群玉灵感顿生，合了下联：“梅瘦雪添肥。”向某一旁兴趣促发，突然蹦出一句：“雪里白梅，雪映白梅梅映雪。”奇句好！众人皆惊，列以应对。李群玉见北风凛冽，竹子摇曳，一转眼想出了下句：“风中绿竹，，风翻绿竹竹翻风。”
对联是从律诗中分孽出来的。大唐盛产律诗。为了培养律诗功底，学生自幼必当参加对课学习。从对课到作对联写对联，写格律诗，是一个系统的培养过程，是逐步提高领会生活观察能力和快速反应能力，创造灵感的进化过程。李群玉的对联功底十分厚实，例如其呤荷对——藕入泥中，玉管通地理：荷出水面，朱笔点天文。即景顷刻，妙趣横生。年少曾以“八斗米”对“五车书”画夹圈。有少年以“一担油”对“八斗米”，虽对行好却缺乏旨趣。李对能用典帮故，且合律对仗，是把书读活了。
李群玉还当场用行草题了一首住居诗：
长爱沙湖水竹居，暮江春树绿荫初。
浪翻小月金波浅，风损轻云绿叶疏。
拟春之作，标志着春风迫近。大中三年（849）杜牧遣信要他京都为官。
